Plouf!

Salut les amis!

On est toujours vivants (en tout cas plus que ce blog haha!)

On rentre d'un week-end de 3 jours pendant lequel on a pu passer notre niveau Advanced Open Water diver sur Aliwal Shoal, un reef au sud de Durban.
Il s'agit d'un des 10 plus beau sites de plongée du monde mais les conditions de plongée sont un peu "tough" comme on dit ici, dures : mer houleuse voire plus, courants fréquents, requins... bref faut être motivé et avoir le cœur bien accroché quoi!
Même si en fait on a eu de la chance, l'océan était plutôt clément samedi et dimanche, comme ça faisait un an que nous n'avions pas plongé, la première samedi matin a été un difficile : froid, peur, mal de mer ... dur dur la reprise!
Par contre, le lendemain, cachets anti mal des transports aidant, on a pu admirer une épave magnifique. Il s'agit du Produce qui a coulé en 1974 (aucune victime a déplorer) qui se trouve à 32 mètres de fond. C'était notre 1ère épave et on a été tout les 2 conquis. Rien en vue lors des 1er mètres de la descente, puis d'un coup une masse de métal d'une dizaine mètre de haut apparait! On reconnait l'avant du bateau couché sur la gauche... on entame un p'tit tour et l'on peut reconnaitre des éléments d'un bateau mais la vie marine prend petit à petit le dessus et tout est très transformé... ça donne une sensation étrange entre la peur et la fascination!
La même journée, lors d'un autre plongée, on a pu croiser 2 superbes tortues, 2 requins, des raies puis un gros potato bass est venu nous dire bye bye lorsque nous amorcions la remontée!
Donc voilà, on s'est remis dans le bain, on est parés pour l'île de la Réunion début novembre :D

Vacances au soleil - part 2

Previously on LetsgotoSA : Coincés à Maputo avec une voiture réticente, ils ont encore pourtant plus de 500 km à parcourir pour arriver à leur destination initialement prévue : Tofo site de plongée mondialement connu pour ses requins baleines et ses raies mantas!!

Samedi matin on découvre avec ravissement la vue l'hotel dans lequel on a attéri la veille

Puis on part poireauter devant le garage à côté duquel notre voiture est garée!! :)))) car oui oh miracle, il y a un garage dans la rue de l'hôtel... je crois qu'on peut appeler ça un "bon gros coup de bol". Les gars nous réparent ça en 2 temps 3 mouvements, une histoire de câble de la boîte de vitesse usé qui sort de sa gaine, et nous disent qu'on peut repartir sans souci
JOIE! Nous voilà repartis à l'assaut des routes Mozambicaines ... ah euh... non en fait il faut d'abord sortir de Maputo et là je peux vous dire que c'est pas vraiment un détail. 1h30 de circulation plus que chaotique sous un soleil de plomb (ah oui la clim ne marche dans notre carosse) re JOIE!
On file ensuite aussi vite que le permet la limitation de vitesse (oui car les policiers mozambiquains ne voient pas arriver une voiture immatriculée en Afrique du Sud mais un porte-monnaie roulant et ils chercheront la plus petite bête pour te soutirer un voire plusieurs billets) jusqu'au moment où une bosse suivie d'un trou passés un peu trop vite provoquent un choc qui bloque à nouveau les vitesses en 5ème cette fois! Juste à l'entrée de Xai-Xai, aïe aïe aïe, le spectre de nos vacances en Croatie avortées pour cause de voiture décédée revient sérieusement nous hanter. On cale plusieurs fois mais on arrive in extremis à se hisser sur le parking d'un "garage", le moteur fume (hé oui le démarrage en côte en 5ème est pas très facile à gérer au niveau embrayage!) et le mécanicien accourt les mains sur la tête, l'air catastrophé. Dans son anglais plutôt approximatif il nous fait tout de même comprendre que notre voiture est morte et que personne ne peut nous aider ici! Il faut qu'on appelle de l'aide en Afrique du Sud...Argh!
Nous pas parler Portugais, lui pas parler Anglais, communication difficile, explications bordéliques mais Loïg réussit tout de même à se faire prêter un tournevis pour ouvrir la bête et accéder au cable récalcitrant qui, à force de secouage et titillage, se débloque Halleluyah
Le moteur remit de ses émotions, le câble à nouveau en place, on remercie chaudement notre nouvel ami Mozambicain, très sympa et mais pas très bon mécano et on repart!!! Maintenant on connait le truc, les vitesses se bloqueront encore mais on répare et repart pour finalement arriver bien nazes au milieu de la nuit à Tofo un petit paradis de village sous les cocotiers au bord de l'océan indien!
On loge sous les cocotiers dans un petite hutte en paille et toit en feuilles de palmier tressées

Le brossage de dents à l'eau minérale y'a que ça de vrai!

On achète des fruits délicieux au marché et on les déguste sur la plage avec nos petits amis vendeurs de bracelets en coquillages

On teste nos masques, tubas et palmes à la plage

Quelques coup de palmes avec les requins baleines? Pas besoin de bouteille, masque-tuba et palmes suffisent pour nager aux côtés de ces géants. Un requin baleine peut atteindre 20 mètres de long, ils se nourissent exclusivement de plancton donc même si leur gueule paraît immense leur gorge n'est pas assez large pour avaler un humain! OUF ça tombe bien je me suis retrouvée nez-à-nez avec un de ces big boy héhé je crois que j'ai jamais nagé aussi vite! Cette expérience était incroyable, les requins nagent placidement entre deux eaux mais ils sont curieux et remontent volontier à la surface pour voir de plus près les bateaux et ces petits humains qui barbotent autour d'eux. Majestueux!

Et, last but not least, on va faire quelques bulles au fond!!
Première plongée sur site peu profond très sympa avec plein d'arches sous lesquelles on s'amuse à passer, on voit entre autre des murènes énormes très impressionnantes, des poissons lions...
Mais pas de raie manta, pour voir ces beautés il faut aller sur les sites plus profonds mais, pour ça, il nous faut valider une autre étape du PADI. L'occasion est trop belle, on se lance donc dans la plongée profonde. Comme d'hab un peu de théorie à valider et une plongée avec un prof à 30 mètres de profondeur. Il y a plus de poissons différents, ils sont plus gros... Alors qu'on vient juste de finir les exercices à faire pour valider notre niveau on est pris dans un banc de thons! Un truc de dingue, des centaines de thons, dessus, dessous, tout autour de nous, il y en a tellement qu'on ne voit presque plus les autres plongeurs... incroyable!
Mais la nature a gardé le meilleur pour la fin, pour notre 3eme et dernière plongée à Tofo, on voit des requins baleines depuis le bateau sur le chemin vers le site de plongée où nous attendent plusieurs raies mantas, des milliers de poissons, petits poissons clown, énorme potatobass, poissons peroquet... c'est vraiment comme plonger dans un aquarium! Et sur le retour des dauphins sautent en dehors de l'eau à quelques mètres du bateau!

Et voilà cette semaine au paradis se termine, que de souvenirs, que d'envies, de rêves de revenir et d'aller découvrir ailleurs les fonds marins. Tout ça n'est rien qu'un début (vous allez en bouffer des récits de plongée ;op )

--The End--

PS : z'avez vu notre belle banière tout en haut de la page!? C'est bô hein? C'est loïg qu'a fait, pour fêter notre 1ere année en Afrique :)

Vacances au soleil - part 1 : Apprendre la plongée sous-marine

Vendredi 17 avril, début officiel de 2 semaines de vacances sur le thème de la plongée sous-marine. Les cours ne que nous avons prévus de prendre prendre à Sodwana Bay (sur la côte sud-africaine de l'océan indien entre St Lucia et le Mozambique) ne démarrent que le Dimanche. Du coup on s'arrête en route le Samedi dans la réserve de Hluhluwe (shlou-shlou-oui) où nous logeons dans une petite case au toit de chaume classique du coin dans un camp au milieu de la réserve.

Dimanche matin départ à l'aube pour une exploration avec notre propre voiture.
La réserve est immense et sans l'oeil expert d'un ranger, repérer les animaux s'avère difficile. D'ailleurs même avec l'aide d'un ranger ce n'est toujours pas évident. Sur un chemin, un 4*4 de safari arrêté en sens inverse nous met la puce à l'oreil (c'est souvent signe qu'il y a quelque chose à voir dans le coin) mais on a beau ouvrir l'oeil on ne voit rien! pourtant alors que nous continuons à avancer à leur rencontre il nous fait des appels de phares de plus en plus pressant en mettant son clignotant vers notre gauche... Hmmm ? Il tente de communiquer! On recule pour tenter de repérer ce qu'il semblait nous indiquer mais toujours rien! On repars en marche avant et là sur notre gauche s'entre aperçoit quelque chose qui bouge dans les fourets : des éléphants!!! On est passé 2 fois à 1 mètre d'une dizaine d'éléphants sans les voir :- ça parait incroyable mais les animaux font tellement partie de leur environnement qu'ils s'y fondent totalement (Et ce pas évident pour un éléphant de se cacher derrière un arbre)! Ils sont ensuite sortis des bosquets pour venir sur le chemin, là j'ose espérer qu'on ne les aurait pas loupés ;op On apercevra aussi des buffles, une giraffe, une femelle nyala et son petit...

Tout piti bébé néléphant!!!

Cet intermède safari terminé on pars pour Sodwana Bay. RAS sur le trajet sauf que les vitesses passent difficilement (attention information importante pour la suite du récit...). Le centre de plongée est un camp de tentes et cabanes en bois plus ou moins évoluées au milieu de la forêt du Sodwana Bay National Park. On s'installe dans notre cabane en bois et en fin d'aprem' on rencontre Geoff qui va nous apprendre à plonger! Rendez-vous demain matin pour les 1er éléments théoriques. Les 2 premiers jours seront consacrés à la théorie et la pratique en piscine, ça tombe bien car il ne fait pas très beau voir froid et pluvieux (héhé heureusement la piscine est chauffée!). On apprend à assembler notre matériel, premières respirations sous l'eau, différents exercices : enlever son détenteur le lacher puis le récupérer pour respirer à nouveau, enlever son masque et le remettre (sous l'eau bien sur!!!), nager en conservant la même profondeur, communiquer en signes... Geoff nous montre les exercices puis c'est notre tour, il faudra qu'on en refasse certains lors des plongées dans l'océan pour valider notre niveau. Mardi après-midi nous voilà donc fin près pour les vraies plongées : 2 mercredi matin, 2 jeudi matin. On assemble notre équipement sur la plage, le tout est ensuite chargé dans un bateau poussé à l'eau par un tracteur. Une fois le bateau à flot, on grimpe à bord en face de son équipement et c'est parti direction "2 miles reef" un site de plongée à une dizaine de mètre de profondeur. A quelques mètre du site le bateau s'arrête pour que tous les plongeurs s'équipent : à qui la ceinture de plombs 3 kilos noire? A qui les palmes jaunes? On crache dans son masque ... 'tain c'est lourd tout ce bordel sur le dos! ... Une fois que tout le monde est prêt, on passe en revue tous ensemble un certain nombre de points de sécurité. Puis le bateau se place exactement au dessus du point on l'on doit descendre "Tout le monde est prêt? Masque en place! Détenteur dans la bouche! 1, 2, 3, GOOOOOOOOO" Tout le monde bascule en même temps (c'est très important pour ne pas tomber sur quelqu'un) à l'arrière et c'est parti! Les groupes se reforment dans l'eau, on retrouve Geoff, on débute la descente et la magie commence... Le fond apparait petit à petit, des poissons exotiques par centaines, tiens! un requin guitare...

On ne sait pas où donner de la tête. Pas de bruits juste celui des bulles qui s'échappent du détendeur, respirations lentes et profondes, peu de mouvements juste les jambes qui palment un peu... C'est très très agréable et relaxant! Puis viens le moment de remonter, nous faisons un arrêt de sécurité de 3min à 5 mètres de profondeur et là les choses se corsent pour moi... il y a pas mal de houle et le ballotement me donne un mal de mer infernal, ces 3 minutes me paraissent une éternité. Une fois la tête hors de l'eau, arriva ce qui devait arriver j'ai ...euh..."nourri les poissons". Le temps que tout le monde remonte sur le bateau et qu'on rejoigne la terre ferme mon estomac est en vrac c'est pas la joie! 2ième plongée de la journée rebelotte, même histoire ... Le lendemain p'tit dèj léger, cacheton anti mal de mer, un peu moins de houle et tadaaaaa! Même pas malade ou en tout cas moins au fond du seau que la veille. On a plongé à chaque fois à "2 miles reef" mais à des endroits différents du reef, les fonds marins sont incroyables ainsi que la diversité et la beauté des habitants.

Pour vous donner une idée, quelques images qui ne sont pas de nous car notre appareil photo n'a pas son PADI lui!

Poisson ange empereur

Raie à points bleus (on s'en serait douté!!)

Boxfish (connait pas le nom en français)

Poisson papillon

Poisson trompette

Il y a un signe pour quasiment tous les habitants du fonds, c'est trop rigolo d'apprendre tout ça!

Jeudi midi, notre dernière plongée obligatoire accomplie avec succès, nous sommes officiellement diplomés PADI Open Water : on peut participer à des plongées de 18 mètres max partout dans le monde! ça nous a bien plu, on pars donc prolonger l'expérience sur la côte Mozambicaine dès la vendredi. 2 jours de voyage nous attendent pour rejoindre Tofo, village côtier de la région d'Inhambane, au Mozambique. On passe par le Swaziland car c'est le plus court et juste à la frontière, rappelez-vous l'information importante donnée plu haut, notre 307 bien aimée refuse catégoriquement qu'on utilise les vitesses 2 et 4... héhé sympa! Bon avec 1, 3 et 5 on peut continuer à rouler au moins jusque Maputo où l'on trouvera surement un garage pour nous aider ... On avance donc tant bien que mal, aux abords de Maputo il y a plein d'embouteillages, la nuit tombe (il fait nuit vers 5h30, 6h du soir en ce moment) et cette "!§%***$£ de 307 ne nous accorde plus que la première!!! OK, on reste zen, tout est fermé de toute façon, cherchons un endroit où dormir on verra demain...on se dirige vers un hotel recommandé par le guide, il est malheureusement complet mais un hotel voisin peut nous loger OUF! 20 bornes en 1ere c'est long!

... Arriveront-ils jusqu'à Tofo? ou bien la 2ième semaine de vacances se résumera-t-elle à galérer pour rentrer à johannesburg et rapatrier une voiture HS?
Suite au prochain épisode!