A la découverte de la Wild Coast

Après deux ans en Afrique du Sud, nous n'avons pas encore visité toutes les régions du pays. La Wild Coast en faisait partie jusqu'au mois d'Avril dernier pendant lequel nous y avons passé une semaine de vacances.
La Wild Coast est la région cotière au sud de Durban entre East London et Port Edward en gros. Il s'agit d'un ancien 'bantoustan', territoire où étaient parqués les noirs du temps de l'apartheid. Aujourd'hui la région est encore très sauvage et rurale, un vrai régal!
Un gars de la région organise des circuits de randonnée guidées, le principe est de ralier Port St Johns à Coffee Bay, 60 km 5 jours, avec logement chez l'habitant. On part sous un beau soleil avec Deon notre guide, la premiere journee est superbe!
La pluie s'invite pendant les jour 2 et 3, pas très rigolo donc, on s'enchaine les heures de marche sans pause et sans vraiment pouvoir apprécier les paysages...

Traversée de rivière sous la pluie...

Heureusement le soleil est de retour pour les 2 derniers jours. Le circuit est vraiment bien, les journées de marche ne sont pas trop dures et les paysages vraiment beaux. Les familles qui nous logent ne parlent pas beaucoup anglais donc on n'échange pas beaucoup mais ça donne quand même une petite expérience de leur quotidien : matelas à même le sol dans les cases, cuisson et eau é au feu de bois, parfois pas d'électricité (donc coucher et lever comme le soleil). Les douches ont dues être installées spécialement pour les randonneurs car apparemment les membres des familles ne s'en servent pas. C'est une petite case dans laquelle il y a un saut relié à une poulie, on fait son melange eau froide eau chaude dans le saut puis on le met en hauteur grâce à la poulie; il y a un robinet fixé au fond du saut, on l'ouvre on peut se doucher sous le filet d'eau ( par contre le shampoing sur cheveux de plus de quelques centimètres de long on oublie direct!!).
Je vous laisse admirer les photos, témoins de cette belle aventure.

Week-end rando

Avec Xavier, un copain du boulot on a le projet de faire un chemin de rando de 2 jours le Golden Gate, un parc dans le nord du Drakensberg. C'était pour le week-end dernier mais un mic-mac avec l'entreprise qui gère les réservations nous a fait changer nos plans! Qu'à cela ne tienne, on est des gens flexible, on pars randonner un peu plus au sud toujours dans la chaîne du Drakensberg, dans un coin qu'on a déjà explorer où notre "base" est un lodge/backpacker surper accueillant dans un paysage de rêve. Là-bas on rejoins un couple d'amis de Xavier en vadrouille en Afrique du Sud.

Samedi matin, levés de bonne heure on demande conseil à notre hôtesse quant à un sentier sympa. Elle nous parle d'un chemin qui rejoins une cascade mais après la cascade ne pas essayer de rejoindre le plateau car le chemin est très difficle à trouver et à grimper!

Hihihi, c'était mal nous connaitre car arrivés à la cascade on trouve le chemin qu'on suppose être celui qui rejoins le plateau. Ce chemin nous permets de rentrer à la voiture en faisant une boucle au lieu de revenir sur nos pas. Même pas peur ... on se lance! Effectivement ça grimpe mais le jeu en vaut la chandelle et on pic-nic sur le bord du plateau après 4 heures de marche et un bon dénivelé.
Fiers comme des coqs on repars à l'assaut de la suite, on marche, on marche, on marche ... comme la saison des pluies touche à sa fin la végétation est très luxuriante et le chemin est souvent mangé par les végétaux, il est parfois très glissant!

Bref c'est pas de la tarte mais au bout d'un moment on rejoins un chemin qu'on connait car on l'a déjà utilisé lors de notre passage dans le coin : "Ah ouais, quand même on est pas tout près ..." On continue vaillament et puis au bout d'un bon moment on se fait une p'tite pause et on regarde l'heure : "Ah ouais ça fait quand même 3 heures qu'on marche depuis le pic-nic" Et là, idée géniale on sort la carte pour avoir une idée des km parcourus (oui parce qu'en plus d'avoir des jambes on a une tête... et des fois on s'en sert). On compte, on recompte, ah ben on aura quand même fait 30 bornes!!! Comme ça on s'lance dans une boucle au lieu de l'aller-retour et on finit par faire 30 kilomètre! J'me disais bien que j'avais un peu mal aux jambes héhé
En tout cas c'était une belle journée qui s'est finit par une extinction des feux à 9h ZZZZZZZZZZZZZZZZ

Le lendemain le temps est magnifique, tous les sommets sont dégagés à notre réveil, superbe! On pars pour un petite marche le long d'un rivère dans une luxuriante fôret avec trempette à la fin.

On pic-niquera dans l'herbe à l'ombre d'un arbre sur le retour avant de reprendre la voiture après un p'tite sieste ... le dimanche parfait!
Le Drakensberg est vraiment un de nos coins préféré en Afrique du Sud.

Ces derniers mois - 2

Arrivérent ensuite Seb et Jérome. Nous repartîmes donc vers de nouvelles aventures avec au programme rando avec une nuit dans une grotte (dans un coin infesté de léopards), parc du Pilanesberg et Sun City.

Ces derniers mois - 1

Youpla! Le blog reprends un peu d'activité à l'occasion des vacances de Noël, un peu plus de temps pour vous raconter ces derniers mois pendant lesquels on a reçu avec plaisir nos premières visites venues d'Europe.
Gaëlle et Clément (G&C pour la suite, Gaëlle copine à moi de longue date) ont ouvert le bal en arrivant le 19 septembre en direct du Luxembourg puis Seb et Jérôme (potes de lycée de Loïg) ont débarqué de Paris le 8 octobre dernier. Enfin mes parents et un couple d'amis sont venu découvrir notre environnement au mois de novembre. On s'est donc fait un plaisir de passer quelques jours avec tout ce petit monde!

C'est parti pour la 1ère partie du récit: Le Cap puis le Nord-Est du pays avec G&C.

Premier jour, temps mitigé mais quand même sympa pour admirer la réserve du Cap de Bonne Espérance ainsi que le cap en lui-même (on l'a beaucoup mieux vu que lors de notre dernière tentative en décembre dernier)

Deuxième jour, visites de caves et dégustations dans la région de Frankshoek et Stellenbosch.


Troixième jour, Hermanus, ses baleines et ... sa pluie! On a vu plein de baleines accompagnées de leur baleineau à quelques mètre à peine du bord et on s'est bien fait tremper aussi!

Quatrième et dernier jour, toujours la pluie mais on déjeune dans un restaurant avec une baie vitrée sur l'océan où l'on voit s'ébattre les baleines, superbe!


On rentre en avion à Johannesburg, Loïg repart au boulot puis le reste de la troupe part pour le Limpopo, ses villages de cases et ses sites sacrés. Un très belle région, peu touristique mais très "africaine".

Ensuite direction le nord du parc Kruger, c'est la 1ere fois pour moi à l'intérieur même du parc. On voit pas mal d'animaux, surtout des éléphants. La nuit nous logeons dans les camps aménagés dans le parc, très bien comme souvent en Afrique du Sud, confortables et naturels à la fois.

Je finirai mon périple avec eux dans la région du Blyde River canyon, toujours aussi grandiose.

Je l'ai vu!

Aller voir Johnny Clegg en concert en Afrique du Sud... ça c'est fait!

C'était un dimanche après midi et même si le grand ciel bleu auquel on est habitué pour ces courtes journées d'hiver n'était pas de la partie, moi j'y étais!

Un concert en plein air dans la parc d'Emmarentia, un pic-nic entre amis/collègues, un dimanche aprem' comme on les aime!

Et puis Johnny! A son entrée sur scène j'étais déçue, je l'ai trouvé petit et ... decevant. Mais pourtant après quelques mesures de son premier morceau j'étais conquise! Une pêche d'enfer, une envie de divertir sans trop se prendre au sérieux, des danses qui balancent et des paroles qui témoignent de son amour pour l'Afrique et ses habitants. Touchant et entrainant à la fois!

Le public, 95% de blancs!, était à fond. C'était un peu bizarre de voir tous ces blancs reprendre les refrains en zoulou... Est-ce les mêmes qui demain traiteront une caissière noire ou un gardien de parking comme des moins que rien? J'aimerai croire que non mais...

C'est un artiste connu et apprécié mondialement mais plus particulièrement en France! Il est d'ailleurs chevalier de l'ordre des arts et des lettres, a été médaillé par plusieurs villes en France. C'est les Français qui l'ont surnommé le "zoulou blanc"!

A part ça on a profité des promos d'hiver pour aller passer le week-end dernier dans une réserve privée.

Ces popotames sont-ils allergiques à la magie?

(http://www.dailymotion.com/video/x866nx_winnie-lourson_fun)

Pour le safari du dimanche matin nous étions seuls avec le guide, super pour poser plein de questions et discuter! On s'est fait charger pas un rhino, ça court vite ces bestioles dites donc!

Les photos sont dispos via le lien dans le menu à droite.

Le pont jusqu'à Durban

Le 16 juin, mardi dernier donc, est un jour férié en Afrique du Sud, hommage au mouvement de protestation du 16 juin 1976 des jeunes de soweto contre l'officialisation de l'Afrikaan en tant de language d'enseignement.
On a donc fait le pont qui nous a emmené dans la région de Durban. Les faits marquants :

- températures beaucoup plus agréables qu'à Johannesburg où on se caille sévère en ce moment (oui on a pris de très mauvaises habitudes en terme de climat en un an, j'ai des frissons rien qu'à l'idée d'un retour en Europe brrr!)

- une ville pas très jolie jolie mais agréable, on peut se balader à pied sur des trottoirs (chose très rare à Johannesburg)

- les échopes d'épices indiennes qui vendent, entre autre, un mélange appelé le "mother in law exterminator", "l'exterminateur de belle-mère"!!! Héhéhéhé c'est pas bon ça? on en a pris 1kilo, il parait que c'est particulièrement efficace sur les Marie-Claire ;op

- un parc sur le thème de la mer avec des tobogans qui enlèvent les maillots de bain et un superbe aquarium dans lequel on a passé des heures à apprendre plein de choses sur les poissons vus lors de nos différentes plongées

-en parlant de plongée d'ailleurs lundi on est parti pour un p'tite plongée sur Aliwal Shoal (un des 10 meilleurs sites de plongée du monde dixit le commande Cousteau oui madame!!), on a commencé à apercevoir des silhouettes de requins au loin, puis de plus en plus près et lors de la remontée (qui doit s'effectuer lentement avec un palier de 3 min à 5 mètres) 4 ou 5 requins nous tournaient autour! Superbe expérience, les requins n'était pas agressifs justes curieux, l'un d'eux avait un hameçon planté sur le dos la pauvre bête...

-le plat typique de Durban le "bunny chow", 1/4 ou 1/2 miche de pain de mie creusée et remplie d'un curry, traditionnellement avec des haricots! Dans le petit boui-boui où on a mangé cela on était les riches qui pouvait s'offrir ça (~environ 4€ pour 2) car la plupart des gens ne mangeaient que du pain de mie sans rien d'autre...

- un petite rando dans la région des 1000 collines, dans les terres à l'ouest de Durban bien chouette.

Ah et sinon Loïg a opté pour un nouveau style ça vous plait?

Vacances au soleil - part 2

Previously on LetsgotoSA : Coincés à Maputo avec une voiture réticente, ils ont encore pourtant plus de 500 km à parcourir pour arriver à leur destination initialement prévue : Tofo site de plongée mondialement connu pour ses requins baleines et ses raies mantas!!

Samedi matin on découvre avec ravissement la vue l'hotel dans lequel on a attéri la veille

Puis on part poireauter devant le garage à côté duquel notre voiture est garée!! :)))) car oui oh miracle, il y a un garage dans la rue de l'hôtel... je crois qu'on peut appeler ça un "bon gros coup de bol". Les gars nous réparent ça en 2 temps 3 mouvements, une histoire de câble de la boîte de vitesse usé qui sort de sa gaine, et nous disent qu'on peut repartir sans souci
JOIE! Nous voilà repartis à l'assaut des routes Mozambicaines ... ah euh... non en fait il faut d'abord sortir de Maputo et là je peux vous dire que c'est pas vraiment un détail. 1h30 de circulation plus que chaotique sous un soleil de plomb (ah oui la clim ne marche dans notre carosse) re JOIE!
On file ensuite aussi vite que le permet la limitation de vitesse (oui car les policiers mozambiquains ne voient pas arriver une voiture immatriculée en Afrique du Sud mais un porte-monnaie roulant et ils chercheront la plus petite bête pour te soutirer un voire plusieurs billets) jusqu'au moment où une bosse suivie d'un trou passés un peu trop vite provoquent un choc qui bloque à nouveau les vitesses en 5ème cette fois! Juste à l'entrée de Xai-Xai, aïe aïe aïe, le spectre de nos vacances en Croatie avortées pour cause de voiture décédée revient sérieusement nous hanter. On cale plusieurs fois mais on arrive in extremis à se hisser sur le parking d'un "garage", le moteur fume (hé oui le démarrage en côte en 5ème est pas très facile à gérer au niveau embrayage!) et le mécanicien accourt les mains sur la tête, l'air catastrophé. Dans son anglais plutôt approximatif il nous fait tout de même comprendre que notre voiture est morte et que personne ne peut nous aider ici! Il faut qu'on appelle de l'aide en Afrique du Sud...Argh!
Nous pas parler Portugais, lui pas parler Anglais, communication difficile, explications bordéliques mais Loïg réussit tout de même à se faire prêter un tournevis pour ouvrir la bête et accéder au cable récalcitrant qui, à force de secouage et titillage, se débloque Halleluyah
Le moteur remit de ses émotions, le câble à nouveau en place, on remercie chaudement notre nouvel ami Mozambicain, très sympa et mais pas très bon mécano et on repart!!! Maintenant on connait le truc, les vitesses se bloqueront encore mais on répare et repart pour finalement arriver bien nazes au milieu de la nuit à Tofo un petit paradis de village sous les cocotiers au bord de l'océan indien!
On loge sous les cocotiers dans un petite hutte en paille et toit en feuilles de palmier tressées

Le brossage de dents à l'eau minérale y'a que ça de vrai!

On achète des fruits délicieux au marché et on les déguste sur la plage avec nos petits amis vendeurs de bracelets en coquillages

On teste nos masques, tubas et palmes à la plage

Quelques coup de palmes avec les requins baleines? Pas besoin de bouteille, masque-tuba et palmes suffisent pour nager aux côtés de ces géants. Un requin baleine peut atteindre 20 mètres de long, ils se nourissent exclusivement de plancton donc même si leur gueule paraît immense leur gorge n'est pas assez large pour avaler un humain! OUF ça tombe bien je me suis retrouvée nez-à-nez avec un de ces big boy héhé je crois que j'ai jamais nagé aussi vite! Cette expérience était incroyable, les requins nagent placidement entre deux eaux mais ils sont curieux et remontent volontier à la surface pour voir de plus près les bateaux et ces petits humains qui barbotent autour d'eux. Majestueux!

Et, last but not least, on va faire quelques bulles au fond!!
Première plongée sur site peu profond très sympa avec plein d'arches sous lesquelles on s'amuse à passer, on voit entre autre des murènes énormes très impressionnantes, des poissons lions...
Mais pas de raie manta, pour voir ces beautés il faut aller sur les sites plus profonds mais, pour ça, il nous faut valider une autre étape du PADI. L'occasion est trop belle, on se lance donc dans la plongée profonde. Comme d'hab un peu de théorie à valider et une plongée avec un prof à 30 mètres de profondeur. Il y a plus de poissons différents, ils sont plus gros... Alors qu'on vient juste de finir les exercices à faire pour valider notre niveau on est pris dans un banc de thons! Un truc de dingue, des centaines de thons, dessus, dessous, tout autour de nous, il y en a tellement qu'on ne voit presque plus les autres plongeurs... incroyable!
Mais la nature a gardé le meilleur pour la fin, pour notre 3eme et dernière plongée à Tofo, on voit des requins baleines depuis le bateau sur le chemin vers le site de plongée où nous attendent plusieurs raies mantas, des milliers de poissons, petits poissons clown, énorme potatobass, poissons peroquet... c'est vraiment comme plonger dans un aquarium! Et sur le retour des dauphins sautent en dehors de l'eau à quelques mètres du bateau!

Et voilà cette semaine au paradis se termine, que de souvenirs, que d'envies, de rêves de revenir et d'aller découvrir ailleurs les fonds marins. Tout ça n'est rien qu'un début (vous allez en bouffer des récits de plongée ;op )

--The End--

PS : z'avez vu notre belle banière tout en haut de la page!? C'est bô hein? C'est loïg qu'a fait, pour fêter notre 1ere année en Afrique :)

Vacances au soleil - part 1 : Apprendre la plongée sous-marine

Vendredi 17 avril, début officiel de 2 semaines de vacances sur le thème de la plongée sous-marine. Les cours ne que nous avons prévus de prendre prendre à Sodwana Bay (sur la côte sud-africaine de l'océan indien entre St Lucia et le Mozambique) ne démarrent que le Dimanche. Du coup on s'arrête en route le Samedi dans la réserve de Hluhluwe (shlou-shlou-oui) où nous logeons dans une petite case au toit de chaume classique du coin dans un camp au milieu de la réserve.

Dimanche matin départ à l'aube pour une exploration avec notre propre voiture.
La réserve est immense et sans l'oeil expert d'un ranger, repérer les animaux s'avère difficile. D'ailleurs même avec l'aide d'un ranger ce n'est toujours pas évident. Sur un chemin, un 4*4 de safari arrêté en sens inverse nous met la puce à l'oreil (c'est souvent signe qu'il y a quelque chose à voir dans le coin) mais on a beau ouvrir l'oeil on ne voit rien! pourtant alors que nous continuons à avancer à leur rencontre il nous fait des appels de phares de plus en plus pressant en mettant son clignotant vers notre gauche... Hmmm ? Il tente de communiquer! On recule pour tenter de repérer ce qu'il semblait nous indiquer mais toujours rien! On repars en marche avant et là sur notre gauche s'entre aperçoit quelque chose qui bouge dans les fourets : des éléphants!!! On est passé 2 fois à 1 mètre d'une dizaine d'éléphants sans les voir :- ça parait incroyable mais les animaux font tellement partie de leur environnement qu'ils s'y fondent totalement (Et ce pas évident pour un éléphant de se cacher derrière un arbre)! Ils sont ensuite sortis des bosquets pour venir sur le chemin, là j'ose espérer qu'on ne les aurait pas loupés ;op On apercevra aussi des buffles, une giraffe, une femelle nyala et son petit...

Tout piti bébé néléphant!!!

Cet intermède safari terminé on pars pour Sodwana Bay. RAS sur le trajet sauf que les vitesses passent difficilement (attention information importante pour la suite du récit...). Le centre de plongée est un camp de tentes et cabanes en bois plus ou moins évoluées au milieu de la forêt du Sodwana Bay National Park. On s'installe dans notre cabane en bois et en fin d'aprem' on rencontre Geoff qui va nous apprendre à plonger! Rendez-vous demain matin pour les 1er éléments théoriques. Les 2 premiers jours seront consacrés à la théorie et la pratique en piscine, ça tombe bien car il ne fait pas très beau voir froid et pluvieux (héhé heureusement la piscine est chauffée!). On apprend à assembler notre matériel, premières respirations sous l'eau, différents exercices : enlever son détenteur le lacher puis le récupérer pour respirer à nouveau, enlever son masque et le remettre (sous l'eau bien sur!!!), nager en conservant la même profondeur, communiquer en signes... Geoff nous montre les exercices puis c'est notre tour, il faudra qu'on en refasse certains lors des plongées dans l'océan pour valider notre niveau. Mardi après-midi nous voilà donc fin près pour les vraies plongées : 2 mercredi matin, 2 jeudi matin. On assemble notre équipement sur la plage, le tout est ensuite chargé dans un bateau poussé à l'eau par un tracteur. Une fois le bateau à flot, on grimpe à bord en face de son équipement et c'est parti direction "2 miles reef" un site de plongée à une dizaine de mètre de profondeur. A quelques mètre du site le bateau s'arrête pour que tous les plongeurs s'équipent : à qui la ceinture de plombs 3 kilos noire? A qui les palmes jaunes? On crache dans son masque ... 'tain c'est lourd tout ce bordel sur le dos! ... Une fois que tout le monde est prêt, on passe en revue tous ensemble un certain nombre de points de sécurité. Puis le bateau se place exactement au dessus du point on l'on doit descendre "Tout le monde est prêt? Masque en place! Détenteur dans la bouche! 1, 2, 3, GOOOOOOOOO" Tout le monde bascule en même temps (c'est très important pour ne pas tomber sur quelqu'un) à l'arrière et c'est parti! Les groupes se reforment dans l'eau, on retrouve Geoff, on débute la descente et la magie commence... Le fond apparait petit à petit, des poissons exotiques par centaines, tiens! un requin guitare...

On ne sait pas où donner de la tête. Pas de bruits juste celui des bulles qui s'échappent du détendeur, respirations lentes et profondes, peu de mouvements juste les jambes qui palment un peu... C'est très très agréable et relaxant! Puis viens le moment de remonter, nous faisons un arrêt de sécurité de 3min à 5 mètres de profondeur et là les choses se corsent pour moi... il y a pas mal de houle et le ballotement me donne un mal de mer infernal, ces 3 minutes me paraissent une éternité. Une fois la tête hors de l'eau, arriva ce qui devait arriver j'ai ...euh..."nourri les poissons". Le temps que tout le monde remonte sur le bateau et qu'on rejoigne la terre ferme mon estomac est en vrac c'est pas la joie! 2ième plongée de la journée rebelotte, même histoire ... Le lendemain p'tit dèj léger, cacheton anti mal de mer, un peu moins de houle et tadaaaaa! Même pas malade ou en tout cas moins au fond du seau que la veille. On a plongé à chaque fois à "2 miles reef" mais à des endroits différents du reef, les fonds marins sont incroyables ainsi que la diversité et la beauté des habitants.

Pour vous donner une idée, quelques images qui ne sont pas de nous car notre appareil photo n'a pas son PADI lui!

Poisson ange empereur

Raie à points bleus (on s'en serait douté!!)

Boxfish (connait pas le nom en français)

Poisson papillon

Poisson trompette

Il y a un signe pour quasiment tous les habitants du fonds, c'est trop rigolo d'apprendre tout ça!

Jeudi midi, notre dernière plongée obligatoire accomplie avec succès, nous sommes officiellement diplomés PADI Open Water : on peut participer à des plongées de 18 mètres max partout dans le monde! ça nous a bien plu, on pars donc prolonger l'expérience sur la côte Mozambicaine dès la vendredi. 2 jours de voyage nous attendent pour rejoindre Tofo, village côtier de la région d'Inhambane, au Mozambique. On passe par le Swaziland car c'est le plus court et juste à la frontière, rappelez-vous l'information importante donnée plu haut, notre 307 bien aimée refuse catégoriquement qu'on utilise les vitesses 2 et 4... héhé sympa! Bon avec 1, 3 et 5 on peut continuer à rouler au moins jusque Maputo où l'on trouvera surement un garage pour nous aider ... On avance donc tant bien que mal, aux abords de Maputo il y a plein d'embouteillages, la nuit tombe (il fait nuit vers 5h30, 6h du soir en ce moment) et cette "!§%***$£ de 307 ne nous accorde plus que la première!!! OK, on reste zen, tout est fermé de toute façon, cherchons un endroit où dormir on verra demain...on se dirige vers un hotel recommandé par le guide, il est malheureusement complet mais un hotel voisin peut nous loger OUF! 20 bornes en 1ere c'est long!

... Arriveront-ils jusqu'à Tofo? ou bien la 2ième semaine de vacances se résumera-t-elle à galérer pour rentrer à johannesburg et rapatrier une voiture HS?
Suite au prochain épisode!